El Niño golpea a la industria del bioetanol de caña en Tucumán: lluvias retrasan la zafra y paralizan ingenios

Las precipitaciones inusuales para la primavera generaron anegamientos en los cañaverales del centro y sur de la provincia, frenando el ingreso de maquinarias y obligando a extender la molienda hasta diciembre.

El exceso de lluvias provocado por el fenómeno de El Niño mantiene en alerta a los productores de caña de azúcar del Noroeste Argentino (NOA). Las abundantes precipitaciones primaverales, sumadas a días de nubosidad constante y temperaturas inusualmente bajas (en torno a los 9°), provocaron anegamientos que impiden el normal desarrollo de la zafra en Tucumán, la principal provincia productora.

El impacto climático alteró drásticamente las proyecciones del sector sucroalcoholero para el cierre de la temporada:

  • Expectativas vs. Realidad: La Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) proyectaba una molienda de 19,6 millones de toneladas para este año. Sin embargo, las demoras climáticas estancarán la cifra en torno a los 17,5 millones de toneladas, igualando el volumen alcanzado en 2025.
  • Ingenios paralizados: Las dificultades para ingresar con las cosechadoras a los campos y trasladar la materia prima obligaron a detener operaciones. Hasta el viernes pasado, al menos 3 de los 14 ingenios tucumanos estaban paralizados, y semanas atrás la cifra llegó a 10. Las cinco destilerías de Salta y Jujuy, por el momento, no registran afectaciones.
  • Zonas críticas: Los mayores problemas se concentran en la llanura deprimida del centro y sur tucumano, abarcando los departamentos de Famaillá, Monteros, Simoca, Leales, Chicligasta, Río Chico y Juan Bautista Alberdi.
  • Producción de bioetanol garantizada: Hasta el momento, las 14 destilerías activas del NOA suman más de 262 millones de litros de alcohol anhidro. Según los productores, este volumen es suficiente para cubrir el corte obligatorio del 6% de bioetanol de caña establecido por normativa para las naftas.
Ante la incertidumbre sobre la cantidad de caña que podría quedar sin levantar (“en pie”), directivos del Instituto de Promoción del Azúcar y Alcohol de Tucumán (IPAAT) y el Comité Regional de Productores Cañeros se reunieron para evaluar medidas de contención técnica y asistencia.

Para intentar compensar los 30 días de retraso inicial en la zafra (por lluvias en abril y mayo) y las recientes interrupciones primaverales, varios ingenios ya confirmaron una medida extraordinaria: continuarán con las tareas de molienda durante el mes de diciembre, extendiendo una actividad que habitualmente finaliza entre octubre y noviembre. Todo el cierre de campaña quedará supeditado al volumen de precipitaciones que se registre en las próximas semanas.
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