polémica: La selección tendrá un sponsor brasileño que produce yerba

La AFA oficializó a una marca de Brasil como sponsor de cara al Mundial 2026. Los productores locales denuncian un “desprecio” a la industria nacional.

La Asociación del Fútbol Argentino (AFA), presidida por Claudio “Chiqui” Tapia, desató una tormenta política y económica tras anunciar a la marca brasileña Baldo como el nuevo patrocinador oficial de la Selección Nacional. La decisión, que permite a una firma del estado de Rio Grande Do Sul utilizar la imagen de Lionel Messi, Rodrigo De Paul y el “Dibu” Martínez, cayó como un balde de agua fría en las provincias de Misiones y Corrientes, corazón de la producción yerbatera argentina.

La controversia no tardó en llegar a la Legislatura de Misiones. El diputado provincial Juan José Szychowski —ex presidente del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM)— presentó un proyecto para que el Gobierno Nacional intervenga ante la AFA. El reclamo se ampara en la Ley 26.871, que declara al mate como “Infusión Nacional”, obligando a su promoción en eventos oficiales. Según los productores, que la selección campeona del mundo promocione un producto extranjero es una “afrenta directa” a la identidad y al trabajo local.

Un sector entre récords y crisis

El malestar de los productores tiene un trasfondo de subsistencia. Aunque el 2025 cerró con exportaciones históricas de casi 58 millones de kilos (un salto del 32,2% que posicionó a Argentina como el mayor exportador mundial por encima de Brasil), el mercado interno cuenta una historia diferente.

En febrero de 2026, el consumo local sufrió una caída del 9% interanual, marcando el peor registro del último lustro. A esto se suma el impacto del Decreto 812/2025, que desreguló al INYM eliminando su potestad para fijar precios mínimos de la “hoja verde”. Sin ese piso legal, y con costos de producción en alza, los pequeños agricultores denuncian que los $350-$380 que reciben por kilo no cubren los gastos básicos de cosecha y logística.

Pese a la incursión de marcas extranjeras en el marketing deportivo, el consumo de los argentinos sigue anclado en las cooperativas y empresas tradicionales. El ranking de ventas muestra una fuerte concentración en pocas manos:

Marca / EmpresaKilos comercializados (millones)
Playadito (Cooperativa Liebig)56,7
Las Marías (Taragüí, Unión, La Merced)49,0
CBSé24,5
La Cachuera (Amanda)19,9
Verdeflor15,5
Rosamonte14,3

 

Yerba Baldo, producida en Brasil.
Yerba Baldo, producida en Brasil.

El “Efecto Messi” y la paradoja global

Resulta paradójico que, mientras la AFA elige un sponsor brasileño, la figura de Messi ha disparado el interés global por la yerba mate. En mercados como Siria (que concentra el 60% de los envíos externos), España y Chile, la infusión argentina es un producto premium. Incluso gigantes del rubro bebidas, como la francesa Perrier, han lanzado energizantes basados en yerba mate para aprovechar la ola saludable y el carisma del “10”.

Para los productores misioneros, la oficialización de Baldo no es solo un contrato comercial, sino un desplazamiento simbólico. “La AFA tendría que haber considerado a empresas nacionales antes de tomar una decisión de esta envergadura”, sentenció Szychowski. Con el Mundial 2026 en el horizonte, la batalla por quién llena el termo de la Selección promete ser tan intensa como un partido de eliminatorias.

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