Científicos de la Anlis Malbrán y los CDC investigan una nueva hipótesis sobre el brote de hantavirus en el crucero MV Hondius. Rastrean el itinerario en motorhome de una pareja de turistas neerlandeses por Neuquén y Mendoza para hallar el foco infeccioso.
La investigación epidemiológica internacional sobre el mortal brote de hantavirus detectado en el crucero polar MV Hondius dio un vuelco inesperado. Los científicos analizan hoy una nueva hipótesis que sitúa el foco de contagio inicial semanas antes del embarque, durante un extenso recorrido terrestre realizado por los pasajeros afectados.
Datos clave del itinerario bajo sospecha:
Variante confirmada: Virus Andes Sur, transmitido por el ratón colilargo.
Primer paciente: Un ornitólogo neerlandés que falleció en alta mar el 11 de abril.
Eje de búsqueda: El trayecto en motorhome realizado entre Neuquén y Mendoza.
Cooperación internacional: Trabajo conjunto del Instituto Malbrán y los CDC de Estados Unidos.
Los especialistas locales centran sus esfuerzos en reconstruir minuciosamente el viaje de una pareja de ornitólogos neerlandeses que falleció a causa de la enfermedad. El rastreo busca determinar si el contacto estrecho con el vector ocurrió en zonas boscosas del sur argentino, ampliando el mapa habitual de transmisión.
Equipos altamente especializados de la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud (Anlis Malbrán) iniciaron complejas tareas de campo. Los biólogos instalaron trampas específicas en la localidad de Malargüe para capturar ejemplares de roedores silvestres y evaluar la dispersión de la peligrosa variante viral.
La búsqueda del reservorio natural abarca especies autóctonas como el ratón colilargo patagónico y los géneros locales oliváceo y de pelos largos. Los científicos intentan verificar de forma urgente si estos animales portan el virus patagónico fuera de los límites geográficos de las áreas endémicas tradicionales.
Paralelamente, las autoridades sanitarias lograron localizar el vehículo estilo motorhome que fue utilizado por los turistas europeos durante su travesía regional. El rodado con patente de Países Bajos fue hallado en un estacionamiento de larga estadía en Canelones, ubicado en la República Oriental del Uruguay.
El relevamiento oficial de los movimientos fronterizos obtenido por el diario La Nación confirmó que los ciudadanos extranjeros ingresaron a Mendoza mediante el Paso Pehuenche, corrigiendo las versiones preliminares. Durante las intensas tormentas registradas en febrero, la pareja se refugió en el pueblo de Las Loicas, realizando actividades de avistaje.
No obstante, la directora de Epidemiología de la provincia de Mendoza, Andrea Falaschi, advirtió sobre la viabilidad del contagio regional. La funcionaria aclaró formalmente ante los medios: “Teniendo en cuenta los sitios que visitaron en la provincia y por el período de incubación, es muy difícil y poco probable que hayan contraído el virus en Malargüe”.
Por este motivo, las sospechas principales de los investigadores se desplazan hacia las paradas previas realizadas en las áreas silvestres de la provincia de Neuquén. El Centro de Ecología Aplicada de Neuquén (CEAN) coordina actualmente un monitoreo estricto de roedores en los accesos al paso fronterizo Icalma.
Tras recorrer diversas provincias del norte del país, los turistas se trasladaron a Uruguay y volaron hacia Ushuaia para embarcar en el crucero polar MV Hondius. El paciente de 69 años manifestó los primeros síntomas compatibles con el hantavirus apenas tres días después de zarpar del puerto fueguino.
La tripulación médica a bordo confundió inicialmente el grave cuadro infeccioso con una fuerte afección gripal estacional, demorando los protocolos internacionales de aislamiento. El posterior brote en alta mar obligó a desplegar un operativo de contingencia coordinado por la OMS al arribar la embarcación a Tenerife.
El fallecimiento consecutivo de ambos ciudadanos neerlandeses encendió las alarmas sanitarias globales debido a la conocida capacidad de transmisión interhumana de la cepa Andes Sur. La investigación científica continuará analizando las muestras recolectadas para establecer el origen definitivo del brote y mitigar futuros riesgos biológicos.
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