Rocca vs. Milei, Techint contraataca

La derrota de Techint en la licitación de los caños para el gasoducto Vaca Muerta–Río Negro abrió un nuevo frente de conflicto entre el holding de Paolo Rocca y el gobierno de Javier Milei. Tras quedar fuera del contrato adjudicado a la firma india Welspun, el grupo industrial más poderoso del país prepara una ofensiva que incluye una eventual denuncia por dumping, mientras recrudece la disputa política y empresarial por el rumbo del desarrollo energético argentino.

El episodio es considerado un punto de quiebre. Por primera vez en años, Techint no logró imponerse en una obra estratégica, aun cuando intentó mejorar su oferta una vez cerrado el proceso licitatorio. El consorcio Southern Energy (SESA), integrado por Pan American Energy (PAE), YPF, Pampa, Golar y Harbour, se mantuvo firme: priorizó precio, plazos y condiciones financieras, y rechazó reabrir la compulsa fuera de término.

Según reconstruyeron fuentes cercanas a la negociación, el proceso comenzó en octubre de 2025 con la invitación a unos 15 proveedores nacionales e internacionales. Tras la evaluación técnica, el listado se redujo a tres finalistas: un proveedor chino, la india Welspun y Tenaris, la subsidiaria de Techint. En esa instancia, la propuesta inicial del grupo de Rocca rondó los 280 millones de dólares, cerca de un 45% por encima de la oferta india.

El consorcio habilitó rondas de mejora, pero la rebaja inicial de Techint fue marginal. La brecha siguió siendo significativa en un proyecto atravesado por una lógica de costos extremadamente ajustada, con precios internacionales de la energía a la baja y una presión creciente para asegurar rentabilidad futura. En ese contexto, la competitividad resultó determinante.

El 23 de diciembre, durante una reunión clave del directorio de SESA, YPF propuso otorgar un “waiver” que habilitara una última mejora de Techint, apelando a una cláusula de preferencia para firmas locales cuando la diferencia de precios se ubica entre el 15% y el 20%. La iniciativa no prosperó: ningún otro socio acompañó la moción y, además, Tenaris quedaba fuera de ese rango. La adjudicación a Welspun fue aprobada por unanimidad.

La reacción de Techint llegó tarde. Una semana después de la votación, presentó una nueva oferta por 250 millones de dólares. Tras otro rechazo, el 6 de enero de 2026 envió una tercera comunicación formal en la que aseguró poder igualar el precio ganador. En una carta, Tenaris argumentó que estaba dispuesta a resignar rentabilidad para preservar su operación industrial de largo plazo y recordó que el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI) promueve el desarrollo de cadenas de valor locales. La respuesta volvió a ser negativa.

Desde el sector energético remarcan que Welspun no solo ofreció un precio sensiblemente menor, sino también mejores plazos de entrega y mayor flexibilidad en las condiciones de pago. Esos factores resultaron decisivos en una obra de gran escala, donde el financiamiento y el cronograma pesan tanto como el costo unitario.

Tras el revés, Techint endureció su discurso. En su entorno aseguran que la diferencia del 40% es “engañosa” y sostienen que la oferta india incurre en dumping, al vender por debajo de costos reales con tubos fabricados con chapa de origen chino. Bajo ese argumento, el grupo evalúa avanzar con una presentación formal para denunciar competencia desleal, en línea con lo que hacen Estados Unidos y la Unión Europea frente a la sobreoferta asiática.

El conflicto también reavivó temores sobre el impacto industrial. Fuentes cercanas al holding advirtieron que la pérdida del contrato podría poner en riesgo la planta de Siat en Valentín Alsina, que emplea a unos 420 trabajadores de manera directa. Desde la industria relativizan ese escenario y recuerdan que la producción no es íntegramente nacional, ya que gran parte de la materia prima es importada.

Más allá del episodio puntual, la disputa se inscribe en una batalla mayor. El próximo gran objetivo es el proyecto Argentina LNG, una iniciativa de unos 20.000 millones de dólares que definirá el futuro del gas argentino en los mercados globales. Allí, la tensión entre eficiencia, apertura comercial y protección industrial promete escalar aún más, con Rocca y Milei en veredas cada vez más enfrentadas.