Investigación argentina halla claves para el diagnóstico temprano de Alzheimer

Un estudio liderado por la UCA y el CONICET analizó a hijos de pacientes con Alzheimer esporádico. El equipo identificó alteraciones subclínicas en el cerebro y el sueño entre 20 y 30 años antes de la manifestación de los primeros síntomas clínicos.

Una investigación desarrollada por el Instituto de Investigaciones Biomédicas (Biomed UCA-CONICET) aportó nuevos avances para el diagnóstico precoz del Alzheimer. El trabajo científico busca identificar indicadores tempranos en personas sanas para intervenir preventivamente antes de que ocurra un daño neuronal irreversible.

  • Impacto sanitario: La enfermedad afecta a unas 400.000 personas en Argentina y a 40 millones a nivel mundial.

  • Población analizada: Se estudió a 32 hijos de pacientes con Alzheimer de inicio tardío (40 a 60 años) y a un grupo control de 28 personas.

  • Marcadores subclínicos: Se detectaron diferencias en el rendimiento cognitivo y una menor calidad del sueño sin presencia de atrofia cerebral.

  • Ventana de oportunidad: Los primeros cambios patológicos en el cerebro comienzan entre 20 y 30 años antes de la pérdida de memoria.

El proyecto, liderado por la doctora en Ciencias Biomédicas Carolina Abulafia, se enfocó en evaluar el factor de riesgo genético no hereditario. A través de evaluaciones neuropsicológicas, resonancias magnéticas, tomografías PET y actigrafía de sueño durante siete días, los investigadores analizaron los procesos fisiológicos del grupo de estudio.

Hallazgos subclínicos y el rol de los ciclos de descanso

Los resultados mostraron que, si bien los hijos de pacientes no presentan deterioro clínico ni atrofia visible, sí exhiben variaciones estadísticamente significativas. En las pruebas cognitivas registraron un rendimiento sutilmente menor al grupo control y mostraron un sueño más fragmentado y de peor calidad, pese a dormir más horas en promedio.

La investigación de la UCA cuenta con la colaboración de especialistas del FLENI y mantiene un seguimiento longitudinal de 12 años sobre los participantes para evaluar cuántos desarrollaron indicios de deterioro cognitivo.

Mientras se avanza en el desarrollo de fármacos preventivos, la comunidad científica enfatiza la importancia de fortalecer la “reserva cognitiva” mediante el estudio, la actividad física, la dieta mediterránea y la higiene del sueño para demorar la aparición de síntomas.

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