Investigaciones recientes de Harvard y centros españoles confirman que el consumo diario de aceite de oliva virgen extra reduce hasta un 28% el riesgo de morir por demencia, gracias a su capacidad para combatir la inflamación neuronal.
Investigaciones recientes de Harvard y centros españoles confirman que el consumo diario de aceite de oliva virgen extra reduce hasta un 28% el riesgo de morir por demencia, gracias a su capacidad para combatir la inflamación neuronal.
El aceite de oliva ha dejado de ser un simple ingrediente de la cocina mediterránea para convertirse en una pieza clave de la neurociencia actual. Estudios publicados en 2024 sugieren que este “oro líquido” no solo beneficia al corazón, sino que actúa como un escudo protector para las funciones cognitivas superiores. La clave de esta protección reside en los polifenoles, compuestos bioactivos que neutralizan los radicales libres y reducen la inflamación en el sistema nervioso.
No todas las variedades ofrecen el mismo nivel de protección. El aceite de oliva virgen extra (AOVE), obtenido mediante prensado en frío, conserva la totalidad de sus antioxidantes y vitamina E. En contraste, los aceites refinados pierden gran parte de estos nutrientes durante su procesamiento industrial.
Un ensayo clínico realizado con 656 adultos mayores reveló que aquellos que consumieron variedades vírgenes mostraron mejoras en la memoria y la diversidad de su microbiota intestinal.
Por el contrario, quienes optaron por aceites comunes experimentaron un deterioro cognitivo más acelerado. Este hallazgo subraya la importancia de elegir productos mínimamente procesados para obtener beneficios reales en la salud mental.
El histórico ensayo PREDIMED, realizado en España con más de 7.000 voluntarios, ya había establecido una correlación directa entre el consumo de AOVE y la reducción de accidentes cerebrovasculares.
Los científicos observaron que el ácido oleico, una grasa monoinsaturada predominante en la aceituna, ayuda a mantener la integridad de las neuronas y facilita su comunicación.
Más allá de la memoria, el consumo regular de este aceite parece favorecer la neuroplasticidad. Esta capacidad permite al cerebro adaptarse a nuevos aprendizajes y recuperarse de daños celulares. Los expertos recomiendan una ingesta diaria de entre cuatro y cinco cucharadas, preferiblemente en crudo, para maximizar la absorción de sus componentes neuroprotectores.
La eficacia del aceite de oliva depende también de su almacenamiento. La exposición directa a la luz y al calor degrada los polifenoles, restando valor terapéutico al producto. Por ello, se aconseja adquirir botellas de vidrio oscuro y mantenerlas en lugares frescos.
Sustituir grasas de origen animal, como la mantequilla o la manteca, por aceites vegetales de alta calidad representa un cambio sencillo con un impacto profundo a largo plazo. ¿Estamos ante un cambio de paradigma donde la alacena se convierte en la primera línea de defensa contra el envejecimiento mental?
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