El mercado laboral se precariza: el empleo en negro trepó al 44,2%

Mientras el desempleo se mantiene en niveles del 7,8%, los datos del Indec para el primer trimestre de 2026 revelan una fuerte caída de los puestos formales y una expansión desmedida de la informalidad en todo el país.

El mercado de trabajo argentino atraviesa un proceso de transformación silenciosa, pero profunda. Si bien la tasa de desocupación del primer trimestre de 2026 se ubicó en un 7,8% —afectando a 1,7 millones de personas—, el dato más inquietante que se desprende del último informe del Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec) no es la falta de trabajo, sino la calidad del que se genera. La informalidad laboral, popularmente conocida como “empleo en negro“, ha ganado terreno de forma acelerada, alcanzando un preocupante 44,2% del universo de trabajadores.

La radiografía del primer trimestre expone una brecha creciente entre la estabilidad y la precariedad. Al analizar el saldo de ocupación anual, la divergencia es elocuente: mientras que la economía perdió 32.211 puestos de trabajo registrados, el sector informal incorporó a 403.758 personas. Esta dinámica confirma que el crecimiento de la fuerza laboral no está siendo absorbido por el sistema formal, sino por ocupaciones carentes de aportes previsionales, seguridad social y estabilidad jurídica.

Este avance de la informalidad, que representa una suba de 2,2 puntos porcentuales frente al mismo período de 2025, es el reflejo de un mercado que busca alternativas ante la contracción de la demanda de empleo registrado. La falta de dinamismo en el empleo formal empuja a gran parte de la población económicamente activa hacia tareas independientes o informales, donde la precariedad es la norma y la protección del trabajador es mínima.

El deterioro no termina allí. La subocupación —personas que trabajan menos de 35 horas semanales de forma involuntaria y buscan más horas— marcó un deterioro estadísticamente significativo al trepar al 11,1%, con un alza de 1,1 puntos interanual. Al combinar a los desocupados, a los subocupados y a aquellos ocupados que buscan activamente un segundo empleo, la presión total sobre el mercado laboral asciende al 29,6% de la PEA. Esto significa que casi tres de cada diez personas que integran la fuerza laboral argentina presentan problemas de empleo o necesidad de mejorar sus ingresos actuales.

Geográficamente, el fenómeno de la precariedad y la falta de empleo atraviesa a todo el territorio, aunque con intensidades variables. El Gran Buenos Aires, con una tasa de desocupación del 8,7%, sigue siendo el epicentro de las mayores tensiones sociales, con los Partidos del GBA alcanzando un 9,7%. Sin embargo, el mapa de la desocupación muestra puntos críticos en el interior: San Nicolás-Villa Constitución encabeza el listado nacional con 10,4%, seguido por Bahía Blanca-Cerri (10,1%) y Mar del Plata (9,3%).

El informe del Indec también marca un quiebre en los aglomerados más pequeños. Los centros urbanos de menos de 500.000 habitantes experimentaron un incremento del desempleo de 1,0 punto porcentual respecto al trimestre anterior, sugiriendo que la crisis laboral no es un fenómeno exclusivo de las grandes urbes, sino una dinámica que, en distintas formas, condiciona el desarrollo económico y la calidad de vida de millones de argentinos.

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