Los mejores y peores hábitos para cuidar el hígado

Ante el avance global de las enfermedades hepáticas, investigaciones médicas advierten que el consumo de azúcares y el sedentarismo superan al alcohol como causas de daño celular, un problema prevenible con cambios de hábitos.

Hábitos no saludables provocan acumulación de grasa e inflamación. Foto: Web.

El incremento global de las enfermedades del hígado ha encendido las alarmas en la comunidad médica internacional. Aunque históricamente el consumo excesivo de alcohol fue considerado el principal desencadenante del daño hepático, la esteatosis hepática asociada a disfunción metabólica representa hoy la mayor causa de daño celular y cirrosis en adultos.

Esta patología, caracterizada por la acumulación excesiva de grasa en las células del órgano, suele desarrollarse de manera asintomática en sus etapas iniciales, manifestándose en casos aislados mediante fatiga o molestias en la zona superior derecha del abdomen.

Especialistas en hepatología señalan que el hígado cumple funciones metabólicas vitales, tales como la filtración de toxinas en la sangre, el control de la glucosa, la producción de bilis para la digestión y la regulación de la coagulación.

La sobrecarga metabólica derivada del consumo crónico de jarabe de maíz de alta fructosa y azúcares añadidos —presentes en bebidas endulzadas y productos ultraprocesados— altera la respuesta a la insulina y fuerza al órgano a convertir dicho exceso en tejido graso.

La directora de enfermedades metabólicas y del hígado graso en la Universidad de Chicago, Mary Rinella, explicó que el exceso de azúcar sobrecarga la maquinaria celular hepática hasta generar estrés y cicatrización en el tejido.

Paralelamente, la investigación médica ha identificado que la obesidad y la diabetes tipo 2 elevan exponencialmente el riesgo de desarrollar este padecimiento. El experto en patologías hepáticas de la Universidad de California en San Diego, Rohit Loomba, sostiene que la enfermedad afecta a cerca del 75% de las personas con sobrepeso y al 90% de quienes padecen obesidad severa.

A este escenario se suma la influencia de contaminantes químicos ambientales e industriales, como el cloruro de vinilo utilizado en la fabricación de plásticos, cuyos efectos en el organismo pueden potenciar el daño causado por una dieta deficiente.

El abordaje preventivo y la modificación del estilo de vida constituyen la vía principal para revertir las etapas tempranas de la enfermedad.

La reducción del peso corporal mediante la combinación de al menos 150 minutos semanales de actividad aeróbica y ejercicios de fuerza contribuye a disminuir los niveles de grasa abdominal y la resistencia a la insulina.

Asimismo, la adopción de pautas alimentarias de tipo dieta mediterránea —ricas en pescado, fibra, frutos secos y grasas insaturadas— junto con revisiones médicas periódicas mediante análisis de laboratorio y técnicas de imagen no invasivas, permiten evaluar la rigidez del tejido sin recurrir a procedimientos dolorosos como la biopsia.

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