Descubren 57 nuevas especies en el Mar Argentino

Especialistas de Argentina y Europa identificaron 57 especies y cinco géneros desconocidos en el cañón submarino Mar del Plata, tras examinar en Buenos Aires los especímenes capturados a más de 2.500 metros de profundidad.

Pepino de mar «Loki», hallado a 2.577 metros de profundidad. Foto: Conicet.

El estudio de las muestras biológicas recolectadas en el Atlántico Sur arrojó resultados que superan las estimaciones iniciales. Un taller internacional de taxonomía, realizado en la Universidad Maimónides, identificó 57 especies y cinco géneros nuevos para la ciencia. La mayoría del material proviene del cañón submarino Mar del Plata, ubicado a más de 3.500 metros de profundidad.

Especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) encabezaron el análisis junto a 20 investigadores de América Latina y Europa.

Durante dos semanas, los científicos examinaron los especímenes capturados por el vehículo remoto SuBastian a bordo del buque R/V Falkor (too). El trabajo colaborativo permitió catalogar 20 copépodos, 22 equinodermos, 14 cnidarios y un molusco escafópodo.

Uno de los hallazgos más destacados fue un pepino de mar encontrado a 2.577 metros de profundidad, denominado «Loki» por sus apéndices en forma de cuernos. Los análisis mostraron que la totalidad de copépodos examinados correspondió a especies desconocidas. Sin embargo, los investigadores advirtieron que apenas revisaron el 10 por ciento de las muestras recolectadas de estos pequeños crustáceos.

La Directora Científica de Ocean Census, Michelle Taylor, valoró la agilidad del proceso tras la fase de recolección en el mar. “El descubrimiento de 57 nuevas especies y cinco nuevos géneros en tan poco tiempo demuestra la rapidez y la potencia de la taxonomía colaborativa”, afirmó la especialista sobre la metodología empleada.

Por su parte, la Directora Ejecutiva del Schmidt Ocean Institute, Jyotika Virmani, resaltó el impacto divulgativo de la misión. “La expedición al cañón Mar del Plata cautivó la imaginación del público cuando transmitimos por primera vez en vivo el mar profundo de Argentina”, señaló la directiva al destacar el uso de tecnología avanzada.

El jefe científico de la campaña e investigador del CONICET en el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, Daniel Lauretta, enfatizó el valor del talento local. “Preservar estas capacidades es clave para el futuro del país, así como entrenar a las nuevas generaciones de taxónomos de manera de asegurar su continuidad a lo largo del tiempo”, sostuvo el investigador.

Los registros de los descubrimientos quedaron incorporados en la plataforma de acceso abierto Ocean Census NOVA. En tanto, los especímenes físicos procesados permanecerán depositados en colecciones institucionales argentinas como el MACN-CONICET para su conservación y posterior estudio.

La confirmación de estos hallazgos consolida el potencial del mar argentino y evidencia la necesidad de sostener el desarrollo científico nacional. Con miras a una nueva campaña oceanográfica proyectada para 2027, resta preguntarnos: ¿cuántas formas de vida desconocidas aguardan aún en los rincones más inexplorados de nuestro territorio marítimo?

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