la tajante frase de Pochettino tras meter a EE.UU. en octavos del Mundial

El DT santafesino clasificó al seleccionado norteamericano tras vencer 2-0 a Bosnia. Festejó cantando un clásico del country, pero dejó en claro dónde está su corazón antes de enfrentar a Bélgica.

Consultado por un periodista sobre si el éxito y la sintonía con el proyecto norteamericano lo hacían sentir un poco estadounidense —trazando un paralelismo con el canadiense Jesse Marsch—, el estratega de 54 años no dudó. Entre risas pero con una firmeza absoluta, lanzó una frase que retumbó en las redacciones: “Soy 200% argentino, me siento argentino al 200%. Lo siento, no voy a mentir”.

A pesar de su arraigo inalterable, el “Poch” demostró estar plenamente integrado a la cultura del plantel que conduce. Al finalizar el encuentro, el entrenador se sumó efusivamente a los futbolistas para cantar a coro el clásico “Take Me Home, Country Roads” de John Denver, una postal que conmovió a los fanáticos locales. “Cuando estás ahí te sientes parte de algo más grande, de todo lo que estamos construyendo aquí. Disfruto formando parte de este proyecto tan increíble. Y, por supuesto, cuando empieza a sonar esa canción en el estadio, es imposible no cantarla porque es muy emotivo, sobre todo después de ganar un partido y tras un año y medio preparándonos para estar aquí”, explicó el técnico.

Esta profunda conexión con el entorno ya había tenido un antecedente durante la fase de grupos. Tras la victoria ante Australia que les garantizó el pase a los 16avos de final, Pochettino se mostró emocionado por el aliento del público y aseguró que, si bien Argentina tiene una afición increíble, la de Estados Unidos estaba “a la altura”.

La noche en Santa Clara también tuvo espacio para las risas y las correcciones. Al inicio de la rueda de prensa, un miembro de la FIFA pronunció incorrectamente el apellido del técnico, lo que provocó que Pochettino lo corrigiera de inmediato con humor, generando una divertida secuencia de repeticiones hasta que el presentador logró decirlo de forma correcta.

En el plano estrictamente futbolístico, el triunfo estadounidense se consolidó gracias a los goles de Folarin Balogun y Malik Tillman. No obstante, el partido se complicó considerablemente en la última media hora debido a la expulsión del propio Balogun tras una supuesta falta sobre Tarik Muharemović. Pochettino expresó abiertamente su disconformidad con el arbitraje: “Para mí nunca es roja. La vi por televisión. Nunca ha habido intención de pisar al jugador, fue una jugada normal en el fútbol que no fue voluntaria”, reclamó el DT, señalando además que ninguna decisión dividida favoreció a su equipo.

A pesar de la inferioridad numérica, Estados Unidos sacó a relucir su carácter. “El equipo demostró su capacidad de luchar. Estoy muy orgulloso. Los jugadores son los héroes y merecen todo el crédito”, remarcó Pochettino, valorando la unión del grupo en el momento más crítico del cotejo.

El camino del conjunto norteamericano en este Mundial continuará con un desafío mayúsculo. El sorteo determinó que el próximo rival de Estados Unidos será Bélgica, un combinado dirigido por Rudi García, a quien el argentino confesó conocer “muy bien”. El estratega advirtió que los europeos son un rival “repleto de calidad”, pero confía ciegamente en la evolución de sus dirigidos. La cita de octavos de final está programada para el segundo turno del lunes 6 de julio en la ciudad de Seattle, donde el “Poch” buscará seguir haciendo historia con el seleccionado de las barras y las estrellas, sin olvidar jamás sus raíces celestes y blancas.

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