Argentina, en el puesto 110: el turismo y su bajo peso en el PBI

El turismo representa apenas el 1,7% del PBI argentino, ubicando al país en el puesto 110 entre 125 naciones. El sector genera empleo y exportaciones, pero arrastra un déficit crónico en la Balanza de Pagos.

Las Cataratas del Iguazú son una de las Nuevas Siete Maravillas Naturales del Mundo. Foto: Agencia NA (APN)

El turismo argentino ocupa un lugar marginal en la economía nacional cuando se lo compara con el resto del mundo. Según un informe de Fundar, el PBI turístico directo —el indicador de referencia para la comparación internacional— representa el 1,7% del total, lo que coloca al país en el puesto 110 de 125 naciones con datos disponibles.


  • 🔺 El turismo emplea a 1,2 millones de personas, equivalente al 5,5% de la población ocupada.
  • 🔺 Representa el 5,5% de las exportaciones totales y es el sexto complejo exportador del país.
  • 🔺 Sin embargo, el déficit promedio entre 2016 y 2024 fue de USD 3.000 millones anuales.

Qué mide el indicador y por qué importa

La medición del turismo puede variar según la metodología. Si se considera el valor agregado bruto de toda la industria —incluyendo el consumo de residentes—, la participación sube al 4,4% del PBI. Pero para la comparación global se utiliza el PBI turístico directo, que aísla el impacto del gasto específicamente turístico.

Ese indicador muestra que Argentina se encuentra en un nivel similar al de Canadá, Colombia y Australia, países donde el turismo tampoco es un motor central de la economía.

Los países donde el turismo sí pesa

El contraste con otras economías es notorio. En territorios pequeños como Aruba o las Islas Vírgenes, el turismo supera el 20% del PBI. Entre los países con más de un millón de habitantes, los líderes son Croacia (11,8%), Vietnam (9,2%), Portugal (9,1%) y Uruguay (8,9%).

También registran participaciones elevadas Filipinas, México, Grecia, España e Italia, con valores que oscilan entre el 5,7% y el 8,6% del producto. En el otro extremo, Mongolia cierra el ranking global con apenas el 0,2%, mientras que en América del Sur, Paraguay es el país con menor peso del sector, con un 1,1%.

El déficit crónico que preocupa

Más allá de su baja incidencia relativa, el turismo argentino tiene un rasgo estructural que lo distingue negativamente: su impacto en la Balanza de Pagos. El país gasta más en turismo en el exterior del que recibe de viajeros extranjeros, y esto no es nuevo.

Según Fundar, “la balanza comercial turística de Argentina ha sido persistentemente deficitaria”, con saldo negativo en 42 de los 49 años transcurridos desde 1976. El pico se registró en 2017, con un déficit de USD 6.000 millones, el más alto de toda la serie histórica.

Un problema atado al dólar

El informe vincula este desequilibrio a los ciclos macroeconómicos. En períodos de apreciación cambiaria, cuando Argentina se encarece en dólares, los incentivos para viajar al exterior crecen, lo que amplía el déficit. Entre 2016 y 2024, el rojo promedio fue de USD 3.000 millones anuales, equivalente al 0,54% del PBI.

A nivel global, la Argentina ocupa el puesto 150 entre 186 países en el ranking de saldo turístico, una posición que el propio informe relaciona con la lejanía geográfica respecto de los principales mercados emisores de turistas del mundo. En ese mismo período, los viajes al exterior de los argentinos representaron el 9% del total de importaciones de bienes y servicios, una proporción superior a la de Chile, Brasil o Paraguay.

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