El hábito de sumergirse en agua tibia entre una y dos horas antes de acostarse reduce el tiempo para conciliar el sueño y mejora su calidad, según revelaron investigaciones de la Universidad de Texas y expertos japoneses.
El hábito de sumergirse en agua tibia entre una y dos horas antes de acostarse reduce el tiempo para conciliar el sueño y mejora su calidad, según revelaron investigaciones de la Universidad de Texas y expertos japoneses.
La búsqueda de un descanso reparador encontró un aliado en el cuarto de baño. Diversas investigaciones científicas, entre las que destaca un análisis de la Universidad de Texas en Austin y un estudio clínico realizado en Japón, establecieron que el calentamiento corporal pasivo con agua es una herramienta eficaz para combatir el insomnio sin recurrir a fármacos.
Aunque parezca contradictorio, el uso de agua a una temperatura de entre 40 y 42,5 grados Celsius no busca calentar el cuerpo para dormir, sino facilitar su enfriamiento.
El neurocientífico de la Universidad de California, Matthew Walker, explicó que para iniciar un sueño profundo la temperatura interna debe descender aproximadamente 2 grados Fahrenheit.
El contacto con el agua caliente dilata los vasos sanguíneos y dirige la sangre hacia las manos y los pies. Estas extremidades funcionan como radiadores que liberan el calor interno hacia el exterior. Este proceso biológico acelera la caída de la temperatura central, enviando una señal clara al ritmo circadiano de que el organismo está listo para el reposo.
El estudio japonés, que analizó a adultos con una edad promedio de 69 años, determinó que la inmersión regular por la noche disminuye los despertares nocturnos. Los investigadores precisaron que el mayor beneficio ocurrió cuando el tiempo en el agua no superó los 18 minutos y la temperatura se mantuvo por debajo de los 41,7 grados Celsius.
Paralelamente, el metaanálisis liderado por el ingeniero biomédico Shahab Haghayegh indicó que realizar esta rutina apenas 10 minutos puede ser suficiente para acortar la latencia del inicio del sueño. El informe destacó que los participantes lograron dormirse más rápido (nueve minutos en promedio) que quienes no realizaron el baño.
Más allá del descanso, la terapia de calor mostró ventajas adicionales. La inmersión frecuente se asoció con una mejoría en la circulación y la reducción de la tensión muscular.
Algunos datos indicaron que bañarse con agua tibia al menos cinco veces por semana podría reducir riesgos cardiovasculares, como accidentes cerebrovasculares, al disminuir la obstrucción de vasos sanguíneos.
La doctora Sarah Stolz, del Hospital Swedish de Seattle, comparó estos resultados con el uso de sedantes. Señaló que mientras algunos fármacos ayudan a dormir 16 minutos más rápido, el baño caliente ofrece un resultado competitivo de forma natural y sin riesgos de dependencia química.
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